因而今秋战事的目的，不仅仅是一座鄯城，必须调发大军才有可能可成功。于是留尚结悉镇守逻些，马重英与另外两位大尚——尚息东赞、尚赞磨——联袂上阵，主力三万，辅军五万，浩浩荡荡杀奔鄯城而来。

    战事初始倒还算顺利，直到听说鄯城守将换成了郭昕。郭昕久驻河西，吐蕃人也是跟他打过交道的，马重英倒未必有多瞧得起这员唐将，但由此判定：唐人必不肯主动撤守。

    看起来战役的重头戏，还得在鄯城城下啊——

    “前闻唐天子以其子齐王来守陇右，还以为纨绔之辈，不足论也，孰料倒有一战之勇。”

    大将绮力卜藏安慰马重英道：“既是纨绔，不识我军之威，不敢轻易弃土，也在情理之中啊。只须顺利攻克鄯城，多杀唐人以耀威，则彼自然胆怯，或许进取鄯州要容易得多了。”

    马重英提醒他说：“唐天子本自马上取天下，太宗皇帝何等英武不凡，几乎如同神佛一般，焉知其子孙中，不再出一个能武之人啊？即便唐上皇继位前，也是能骑烈马，于马球场上挥杆大败我吐蕃健儿的，老去方才颟顸，信用胡虏……总之不可轻敌，须依方略，稳步而进才是。”

    唐朝西陲原本军镇林立，陇右道七万多兵马，绝大多数都屯扎在西部几个州内，方便相互策应。但自从主力东调勤王之后，这些军镇自守尚且不足，遑论配合出击了，遂被吐蕃逐一攻破。尤其去岁所陷各军、城，马重英是经过仔细规划的，表面上空过一些地区不打，实际已将多处交通联络线切断，所余军镇几成死子。

    因而今秋再度来犯，攻打绥和守捉、绥戎城、临蕃城等处，原本以为分外轻松，可以顺利前抵鄯城之下。然而各处传来的战报却并不乐观，固然上述各城最多也不过守了四天而已，但唐军的抵抗却极其顽强，与去岁迥然不同。

    根据马重英的分析，以及审问俘虏所得，去岁是因为仓促遇袭，导致连战连北，今秋则唐军上下早已有了准备。更重要的是，去岁遇袭，急报交驰，鄯州方面却反应迟缓，不但不肯派发援军——当然也派不出来——甚至对于是守是撤，都不肯给出明确答复。今年不同，郭昕未至鄯城，即下令将三处百姓都后撤到鄯城和达化，对于将兵也并没有下达死守的命令，只要他们因应形势，尽量延缓吐蕃军突进的速度。

    父母妻儿既撤，没有了后顾之忧，陇右健儿的血气反倒被彻底激发出来，吐蕃军还没到，多数便下定了与城同殉的决心。因而吐蕃军虽然激战后攻陷了三处城池，所遭受的损失却反比唐军为重。

    马重英的勃勃雄心，就此黯然蒙上了一层乌云，预感到此战绝不会象部下们料想的那么轻松……

    等到终于突破敌防，三道大军陆续抵达鄯城之下——反倒是马重英来得最迟——他策马而出，巡看城防，不禁慨叹道：“真雄城也，若非处于平野之中，并无地势之险，恐怕数十万大军都难以攻破啊。”

    回营后便与诸将商议，不如遣使入城，劝说郭昕认清形势，弃守退去吧——“可以允其撤走全城军民，唯将府库所藏，留于我军。”

    然而此议遭到了尚息东赞、尚赞磨等人的反对，尚息东赞道：“今岁发兵，固然是为了割裂陇右，可使我全力以向安西四镇，但将近十万之众，若无所获，仅取一座空城，怕是得不偿失啊。

    “大论虽云可命唐人将府库物资、财货留于我军，但恐其府库中所藏无几——我先到两日，已在城南踏勘过了，庄稼多半刈尽，且看残梗，尚且未熟……若将收获尽数收入鄯城，我军得了，或有补益，这既然未熟，只能充作马草、柴薪，诚恐城内之粮，够数万唐人勉强糊口数月，却不能抵偿我十万大军千里迢迢从逻些到此的耗费啊。

    “若能攻破此城，掳得万余唐人，分于各部，上下皆喜，士气必盛。若只得一座空城，少许粮秣，恐怕难以安服众心，这以后的仗便不那么好打啦。”

    马重英终究初任大论不久，威望还不足以号令整个吐蕃——尤其是三位大尚——即便提出割裂陇右，平取西域的宏伟战略来，也是顺从了国内普遍的仇唐情绪，否则的话，他跟本就调动不了那么大一支军队。因而不敢悖逆诸将之意，只是说：

    “我看鄯城甚是牢固，郭昕也算有能之将，我前取绥戎、临蕃，更见唐人抗拒之意甚坚。则若强攻鄯城，损兵折将，岂非更加得不偿失么？大尚若有良策，可以教我。”

    尚息东赞笑道：“用兵只有成法，哪来什么良策，恃智而轻勇，反易为敌所趁。”随即命人展开地图，指点着对众将说：“根据细作禀报，鄯城守军不过七千之众，抑且战马稀缺，